Si prega di leggere Parte 1 di questa serie in due parti prima di questa, parte 2!
La Parte 2 racconta un caso di studio informale che ho fatto quando ho applicato i concetti discussi nella Parte 1. Per desensibilizzare e controcondizionare il mio cane Zani ai segnali acustici elettronici, ho iniziato con una frequenza bassa che non la spaventava e ho lavorato fino alla frequenza originale . L’ho fatto invece di iniziare con un segnale acustico più basso poiché i segnali acustici erano già bassi e la spaventavano ancora. Ho anche modificato la durata come parte del processo.
Caso di studio: DS/CC di successo che utilizza frequenza e durata per modificare il suono di attivazione
Zani era un piccolo incrocio tra segugio e terrier, circa 20 libbre. Era divertente, intelligente e abbastanza esuberante da resistere ai cani più grandi della casa. L’ho presa nel 2009 a circa un anno; è morta di linfoma nell’autunno del 2020.
Zani era sensibile ai suoni. Crescendo, la situazione è peggiorata e un veterinario comportamentalista le ha diagnosticato una fobia del suono clinica. Zani aveva paura dei segnali acustici digitali, dei fischi, del cigolio delle scarpe sportive su un pavimento scivoloso e, nel peggiore dei casi, dei richiami degli uccelli.
Un suono che temeva era il segnale acustico di una nuova bilancia pesapersone. Questo è il suono di chi forma d’onda L’ho mostrato nella Parte 1. Il segnale acustico durava 0,15 secondi e 3900 Hz. Aveva quasi la stessa frequenza del segnale acustico della mia lavastoviglie e, cosa interessante, non la disturbava. Inoltre, la bilancia pesapersone precedente, che emetteva un segnale acustico con una frequenza diversa, non le dava fastidio. Ma quello nuovo lo ha fatto sicuramente. Ho notato che il segnale acustico della lavastoviglie durava 1,4 secondi, quindi il suono della bilancia era molto più breve. Entrambi i suoni erano deboli, quindi ho pensato che il volume non fosse il problema. E quando il volume non è il problema, realizzare una versione più silenziosa non sarà necessariamente d’aiuto. Un suono silenzioso potrebbe anche essere più spaventoso, come ho suggerito nel post precedente.
Ho creato una serie di suoni digitali per condizionare Zani al bip della bilancia. Ho iniziato con un segnale acustico a frequenza più bassa che non la spaventava e gradualmente l’ho aumentato, eseguendo il controcondizionamento più pulito che sapevo fare. Quando ho raggiunto per la prima volta la frequenza originale, ho allungato i suoni, quindi li ho accorciato nuovamente come ultimo passaggio. Quindi, nella serie di suoni di desensibilizzazione, ho variato entrambe queste qualità, frequenza e durata, per tornare al suono originale, precedentemente spaventoso.
Anche in questo caso, il suono del trigger era di 3900 Hz e 0,15 secondi. Ecco un elenco dei suoni che ho creato affinché la desensibilizzazione si adattasse al suono originale. Ho usato il software Audacia per creare e modificare i suoni.
| Suono # | Pece | Durata |
|---|---|---|
| 1 | 1950 Hz | 0,2 secondi |
| 2 | 2112 Hz | 0,2 secondi |
| 3 | 2275 Hz | 0,2 secondi |
| 4 | 2437 Hz | 0,2 secondi |
| 5 | 3150 Hz | 0,2 secondi |
| 6 | 3900 Hz | 1,0 secondi |
| 7 | 3900 Hz | 0,8 secondi |
| 8 | 3900 Hz | 0,6 secondi |
| 9 | 3900 Hz | 0,4 secondi |
| 10 | 3900 Hz | 0,2 secondi |
| 11 | 3900 Hz | 0,1 secondi |
Creazione di un abbinamento pulito
Il grafico sopra mostra la serie di desensibilizzazione. La parte controcondizionante era che ogni suono era immediatamente seguito dal cibo che Zani amava.
Per creare un abbinamento pulito tra il suono e il cibo, dovevo essere sicuro che non ci fossero altri fattori che potessero predire che lei potesse mangiarlo. Mi sono assicurato che nessuno dei seguenti elementi prevedesse che lei ricevesse il cibo:
- Aprire il frigorifero ed estrarre il cibo
- Il cibo seduto su un bancone
- La mia posizione in casa
- Impostazione o accensione dell’altoparlante audio
- La presenza del mio portatile
- L’ora del giorno
- Installazione di una videocamera e riprese
Ciò escludeva la pratica comune di tirare fuori del cibo, accendere una macchina fotografica, sedersi con il cane vicino a un altoparlante con un piatto di cibo o un sacchetto di dolcetti e fare esposizioni multiple. Ho lavorato per rendere ogni singola esposizione una sorpresa.
L’oggetto che ha richiesto più lavoro è stato il cibo. I cani di solito sanno che faremo qualcosa con loro perché andiamo al frigorifero e prepariamo il cibo o tiriamo fuori il sacchetto dei dolcetti. Per rendere il cibo speciale non predittivo, l’ho tirato fuori ogni giorno per diversi giorni e l’ho messo in un piatto sul bancone (fuori dalla portata dei cani). L’ho fatto prima di fare un’esposizione sonora. Ho continuato a pubblicarlo ogni giorno, indipendentemente dal fatto che stessi facendo un’esposizione o meno. L’obiettivo era che l’odore del cibo (e il fatto che lo tirassi fuori) non prevedesse che Zani avrebbe mangiato il cibo.
L’altra cosa che ha richiesto più pianificazione è stata quella di essere sicuro di non essere sempre seduto al computer nel momento in cui si sentiva il suono. A volte lo ero, ma di solito mi muovevo per la stanza. Ho premuto il pulsante di riproduzione sul mio computer e ho inviato l’audio in modalità wireless a un altoparlante. (Al giorno d’oggi utilizzo un dispositivo portatile: i cani ci vedono portarli in giro, li guardano e li colpiscono continuamente.) Ho incluso diversi secondi di anticipo all’inizio di ogni registrazione audio in modo da poter premere il pulsante “riproduci” ma poi fai un’attività casuale.
Anche la registrazione con la fotocamera su un treppiede potrebbe essere una grande rivelazione. Ho dovuto tenere il treppiede con sopra il telefono in giro per molto tempo e accendere e spegnere il video in modo casuale durante il giorno. Sono sempre stato attento ad avviare il video per l’esposizione effettiva molto presto. Ciò mi darebbe minuti di filmati non importanti da ritagliare (non inclusi nel video).
Facevo al massimo due esposizioni singole al giorno, di solito una sola, e non tutti i giorni.
Quando ho testato per la prima volta il mio suono di base per assicurarmi che non spaventasse Zani, l’ho trattato come un’esposizione pianificata. Ho fatto tutto quanto sopra, inclusa l’esposizione agli odori del cibo per un paio di giorni prima. E ovviamente ha ricevuto il suo premio speciale dopo aver riprodotto il suono di prova.
Tutte le esposizioni che mostro nel video sono nella mia cucina. Questo perché lì le riprese erano più facili. Ho fatto esposizioni anche in altre parti della casa. Inoltre, i cani spesso si comportano come se stessero aspettando che succeda qualcosa. Questo era il tipico comportamento da “cucina”. Quando lavoravo in cucina o ero seduto a tavola, loro restavano sulle stuoie. La loro attenzione nei miei confronti non era necessariamente legata all’aspettativa di una buona esposizione. Penso di aver fatto un buon lavoro nel ridurre i predittori. Puoi vedere la loro risposta fisica, spesso un moderato sussulto, quando viene riprodotto il suono.
Cosa farei diversamente adesso
Il condizionamento di Zani ha avuto successo. Ma da allora ho imparato abbastanza per poterlo rendere ancora meno rischioso. La parte tecnica mi sembra piuttosto rozza, adesso.
Il primo suono che ho creato per la sua serie era un’ottava sotto il trigger: 1950 Hz rispetto a 3900 Hz. Esattamente la metà della frequenza. Ora scelgo per cominciare i suoni che sono meno correlati matematicamente. Sembra che un’ottava di distanza sia simile e l’obiettivo è iniziare con qualcosa non molto simile.
Per la maggior parte dei cani, ora vorrei attenuare il suono per le prime ripetizioni, invece di avere quegli attacchi violenti. Potrebbe essere più efficace che armeggiare con la durata.
Sono rimasto sorpreso guardando i video nel vedere che ho usato almeno due cibi diversi. Non lo faccio adesso. So che tutto il cibo che ho usato aveva un valore molto alto per lei, anche un paio di cibi croccanti, che probabilmente erano dolcetti di pesce Lakse Kronch.
Una domanda difficile era quante ripetizioni eseguire per ogni singolo suono. La scienza sul condizionamento classico ci dice che otteniamo il miglior condizionamento nelle prime ripetizioni. Pensiamo a ogni singolo suono come a una cosa condizionata o pensiamo alla serie come a un’unità? Ero conservatore con le mie ripetizioni e ne facevo solo un paio per ogni livello. Non ho provato ad arrivare direttamente a “I love this” dal primo suono; Sono andato avanti quando Zani ha detto qualcosa di più del tipo: “Questo è interessante; dov’è il mio regalo?” Quella strategia ha funzionato, ma potrebbe esserci stata un po’ di fortuna.
Nello studio Poppen (1970), di solito i ratti impiegavano 5-10 ripetizioni per ciascuna frequenza per riprendersi dal condizionamento della paura. Inoltre, sono necessarie più ripetizioni man mano che la frequenza si avvicina all’originale. Non ho fatto deliberatamente più ripetizioni (allora non avevo letto lo studio), ma le mie serie di suoni hanno avuto un effetto simile con l’ultima frequenza presentata in durate diverse. Quindi ci sono state più ripetizioni.
Generalizzazione
Le persone con una buona memoria del tono noteranno che il segnale acustico del controllo del forno nel video DS/CC non ha la stessa tonalità del segnale acustico della bilancia pesapersone. Questa è una buona notizia per quanto riguarda la differenza di tono. Il controcondizionamento iniziale si diffuse a tutti i segnali acustici. Ho controcondizionato ad hoc qualsiasi rumore acuto che si verificava quando ero con lei. Con questa pratica aggiunta alla desensibilizzazione formale e al controcondizionamento, Zani si riprese dalla sua paura.
Ho continuato a curare questi suoni per il resto della sua vita per mantenere forte l’abbinamento. La posta in gioco era troppo alta per scherzarci sopra, soprattutto perché la vita forniva alcuni suoni per i quali non potevo fare nulla.
Avvertenze
- Zani era in cura da un veterinario comportamentista. Mi ha detto di aspettare finché Zani non si fosse stabilizzata con le sue medicine e l’ho fatto.
- Ho ricevuto ottimi consigli da alcuni trainer professionisti.
- Avevo vissuto abbastanza a lungo con un cane suonofobico che sapevo doveva essere molto, molto attento. Ogni esposizione era un rischio.
Un altro successo: Zani era felice di salire sulla stessa bilancia, bip e tutto, per pesarsi per il resto della vita. Il filmato è alla fine del video incorporato sopra.
Il mio dilemma
Da alcuni anni lavoro in silenzio con clienti con cani suonofobici creando serie sonore personalizzate. Ho richiesto la collaborazione di uno specialista comportamentale accreditato poiché il mio lavoro riguardava solo l’aspetto acustico. Nonostante alcuni modesti successi, ho smesso di fornire questo servizio. Praticamente ogni cane che veniva da me aveva già generalizzato le proprie paure in modo tale da dover sempre fare i conti con un nuovo suono spaventoso. Un triste gioco di “colpisci la talpa”. (I suoni a cui i cani venivano sensibilizzati erano meno simili dei segnali acustici. Un esempio potrebbe essere un cane che è infastidito dal rumore dei motori di alcuni camion per le consegne e poi si sensibilizza al suono di retromarcia o allo sbuffo dei freni.) Per questi cani, il condizionamento di un suono non ha “cancellato” i problemi con gli altri. A proposito, la maggior parte dei cani assumeva farmaci.
Credo che queste informazioni dovrebbero essere liberamente disponibili, da qui questa coppia di post. Ma temo che ciò porterà sempre più persone a spaventare i propri cani armeggiando con i suoni senza l’aiuto esperto di un professionista del comportamento. (Naturalmente, lo fanno già con varie app audio di “desensibilizzazione”.) Ho preso in considerazione l’idea di creare un’app o un programma di abbonamento, ma il lavoro amministrativo necessario per questo non sarebbe stato possibile per me.
Il mio compromesso è che potrei pubblicare alcune serie di suoni “pronti all’uso” (ad esempio, un segnale acustico elettronico, uno schiocco esplosivo e il rumore della batteria scarica dell’allarme fumo). Li custodirò delicatamente richiedendo agli utenti di firmare una dichiarazione di non responsabilità e convincermi che seguiranno le buone pratiche prima di accedere. Se li faccio pagare, avranno un prezzo ragionevole.
Per ora rendo questo concetto di pubblico dominio. Fate attenzione. E spero di vedere dei bellissimi successi.
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Riferimenti
Poppen, R. (1970). Controcondizionamento della soppressione condizionata nei ratti. Rapporti psicologici, 27(2), 659–671.
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